Lettre de Maurice Papon adressée au Journal Sud Ouest, le 18 octobre 1999.

(les intertitres sont ceux de la rédaction du journal)

Depuis dix-huit ans, j’ai loyalement répondu aux questions sur les dramatiques événements des déportations juives survenues à Bordeaux de juillet 1942 à la Libération en août 1944.

Au nom de tous les hommes de bonne volonté, au nom des fonctionnaires honnêtes et fidèles de la République, au nom de la Résistance, j’ai témoigné de nos angoisses, de nos incertitudes, mais aussi de nos efforts, de nos espoirs et des risques pris face à la violence à laquelle nous avons été confrontés à mains nues. Dans ces circonstances terribles, j’ai la conviction intime d’avoir tenté tout le possible en restant à mon poste comme le gouvernement de Londres le demandait.

UN ACTE D’ACCUSATION PARTIAL

Qui peut dire aujourd’hui, sans vantardise ou sans forfaiture, qu’il aurait fait mieux?

A trois reprises, les magistrats instructeurs ont, en conscience, estimé qu’il n’y avait pas lieu de me renvoyer en cour d’assises, me jugeant innocent (sur la base d’un collège d’experts) des faits que l’on voulait mettre à ma charge.

Cependant, il s’est trouvé des instances judiciaires "sous influence" pour dessaisir chaque fois ces magistrats intègres afin d’obtenir, après quinze ans de manoeuvres, un acte d’accusation partial, fondé sur une analyse caricaturale de documents sélectionnés, voire même manipulés et excluant volontairement les archives et les pièces qui auraient fait éclater mon innocence.

Mais ce n’était pas suffisant: il fallait une Cour pour construire une jurisprudence sur mesure bafouant les grands principes immémoriaux du droit, afin de créer un concept nouveau et arbitraire de "complicité matérielle sans connaissance de la solution finale".

Après dix-sept ans de manoeuvres, tant de l’accusation que des parties civiles, mon procès devenait enfin possible. Il fut alors submergé par la mauvaise foi, les amalgames entre bourreaux et résistants, avec une chasse à l’homme médiatique sans précédent qui balaya toute recherche de la vérité. Plus de cinquante ans après les faits, l’émotion à l’évocation des victimes, la difficulté de reconstituer l’histoire n’excusent pas l’iniquité d’un dispositif judiciaire qui a renoncé délibérément à la recherche de la vérité.

Jusqu’au bout, j’ai espéré, contre toutes les apparences, que cette vérité pourrait être honnêtement recherchée, présentée, entendue. Les dernières décisions des instances bordelaises (la chambre d’accusation) m’ont convaincu de l’impossibilité de faire entendre ma défense avec les garanties élémentaires du droit.

En ce qui me concerne, j’ai envisagé toutes les hypothèses j’ai finalement pris la décision de ne pas participer davantage à cette nouvelle mise en scène et à une quelconque reconnaissance d’une culpabilité "prétendue", que je contesterai jusqu’à mon dernier souffle. C’est pourquoi je refuse par avance ces médiocres accommodements auxquels on espérait sans doute que, de guerre lasse. je finirais par me soumettre : je n’ai pas résisté à la violence nazie pour mendier une liberté auprès des instances judiciaires. Il y a aussi le sursaut de l’homme libre, et je refuserai une fois encore de courber la tête."

L’INACCEPTABLE CULPABILITE DE LA FRANCE

Il ne faut pas s’y tromper : au-delà de ma personne, et à travers elle, ma condamnation est bien l’authentification judiciaire d’une inacceptable culpabilité de la France. J’ajouterai que, depuis que les Klarsfeld parlent au nom du président de la République, il y a peu d’espoir d’obtenir justice...

Ce n’est pas sans un serrement de coeur que l’on est amené, à 89 ans, à prendre de si graves décisions. Ce n’est pas sans dégoût que l’on considère la lâcheté des plus hautes instances de son pays, quand on a eu l’honneur de servir auprès du général de Gaulle. Ce n’est pas sans honte et sans révolte qu’on assiste à l’instrumentalisation du drame de la Shoah qui fait partie de l’héritage moral et spirituel de l’Occident.

Je ne doute pas que l’Histoire me rendra la justice qui a toujours été au coeur de ma conscience. Au terme de ce long calvaire, j’ai payé mon tribut pour ce que l’on doit aux hommes. Je prends la liberté désormais de me rapprocher en paix de l’éternité et de ma compagne dans la vie, elle qui fut tuée par le réquisitoire du procureur général de Bordeaux en mars 1998. Je veux m’écarter de ce torrent de haine que j’ai affronté avec elle pendant tant d’années..."

DES CONFESSIONS A MICHEL BERGES

Sur un autre plan, je veux m’opposer au dévoiement des plus hautes valeurs de la République et servir la France en continuant à défendre la vérité. Je pense que cette vérité sera rétablie par la Cour européenne des droits de l’homme à Strasbourg et demande à mes avocats d’intenter sans délai un recours auprès de cette institution.

Quant à la vérité, au-delà des maquillages et des partis pris, vous la trouverez sans ambages dans l’ouvrage d’Hubert de Beaufort, "la Contre- Enquête", ainsi que dans son complément à paraître, "Les vrais témoins parlent".

Cette vérité, vous la trouverez aussi, du moins je l’espère, dans les confessions sans fard que j’ai livrées moi-même à Michel Bergès, "La Vérité n’intéressait personne".

Le 19 octobre 1999."

MAURICE PAPON